И что мне оставалось? Только капитулировать и все-таки рассказать, куда собиралась идти. Однако раскрывать свою тайну ужасно не хотелось, поэтому я, не отдавая себе отчета в том, что фактически сама тяну время, начала очень издалека…
— Кто-то, кажется, отправлял куда-то письмо? — посмотрела я на дочку вопросительно. — Ну вот вам и последствия…
— Мама, но как же?! Ведь бог знает когда все это было! Полгода же прошло…
— Четыре месяца. Но не в этом дело. Твое объявление, Аннушка, сработало…
— Мама, а о чем бабушка говорит? — с любопытством глядя на Аню, спросила Верочка. — Что за объявление? Это такое, как у нас в школе о родительском собрании? Или так, как в подъезде, когда горячую воду отключали надолго? Аня рассмеялась, погладив дочку по голове и, заговорщицки глянув на меня, предложила обоим детям:
— Бегите во двор погулять, мы тут с бабушкой посекретничаем. Потом вам тоже все расскажем, не сомневайтесь… Я страшно нервничала, время шло, разговор тянулся, а главного так и не объяснила неожиданным гостям. И опоздала теперь уже совсем. «Идти нечего, никто не станет столько ждать!» — подумала огорченно, но вслух сказала бодро:
— Ладно, сейчас чайку попьем, ваш любимый наполеон у меня приготовлен… Думала, вдруг кто знакомый заглянет… Но… это уже неважно! Вот вы заглянули — мне и радость. Главное, не смейтесь над вашей старушкой, все остальное — мелочи, — через силу улыбнулась я, отправляясь на кухню ставить чайник. — Все равно уже окончательно опоздала и никуда теперь не пойду…
— Алла Владимировна, да что вы?! — зять вынул из кармана ключи от машины. — Аня?! Ты же видишь, что мама торопится! Ну что ты стоишь, как столб какой?! Анна ошалело посмотрела на мужа. Потом вдруг, будто очнувшись, схватила меня за руку площадь Испании и потащила к выходу.
— Это еще что такое? — выдернула руку я. — Куда ты меня тащишь? Что с тобой?
— Мамуля, давай бегом! Ты же уже одета. Витя быстро отвезет тебя! Только дошло, что ты на свидание собиралась! Не сообразила, прости, мам! Побежали быстрей!
Через минуту я уже сидела в машине рядом с зятем. У меня все внутри дрожало. Естественно, жутко нервничала перед встречей, так еще и эти объяснения! Ну и зачем мы едем? Полчаса прошло… Не думаю, что человек будет столько ждать. Просто решит, что передумала… Я и не заметила, как доехали. Витя затормозил у ворот парка…
— Удачи, — улыбнулся мне зять и добавил: — Выглядите неотразимо! Это платье вам очень идет, Алла Владимировна.
Я была благодарна Виктору за ободряющие слова и за то, что быстрее дочки сообразил, о чем речь, и за такую готовность доставить меня на место. Как же повезло моей Анютке с мужем!
Понимая, что приехала, скорее всего, напрасно, я все-таки испытывала странное, давно позабытое волнение. Шла вдоль весенней аллеи с высокими кленами, только-только выпустившими свои нежные соцветия, и чувствовала, будто помолодела вдруг лет на двадцать. Сердце стучало все сильнее…
А Сергей… Господи, он еще не ушел! Заметив мужчину в конце аллеи на лавочке, ощутила, будто за спиной выросли крылья, походка стала удивительно легкой, и даже дышалось как-то свободней, чем обычно… Увидев меня, он поднялся, шагнув навстречу, протянул букет цветов. Передо мной стоял симпатичный седой человек, с добрыми умными глазами и обаятельнейшей улыбкой. А уж как с ним оказалось интересно и тепло, сколько он всего знал, как любил свои чудесные фиалки! Я совершенно напрасно боялась этой встречи, ведь живое общение с Сережей оказалось намного богаче и разнообразнее, чем даже его прекрасные письма. Удивительно! Никогда бы не подумала, что в моем возрасте можно так влюбиться и чувствовать себя желанной, единственной, молодой, счастливой… Через полгода, в погожий октябрьский день, полный неповторимого осеннего света, в окружении детей и внуков мы с Сергеем расписались. И было абсолютно неважно, что я оказалась самой старой невестой в истории семьи!
— А ведь идея с поиском мужа не так уж глупа, как мне поначалу казалось, — призналась я, с улыбкой глядя на Сережу.